Precision, Trueness and Accuracy: On the Errors and Uncertainties
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Abstract
In this contribution, the concepts of precision and accuracy are reviewed in light of the International Vocabulary of Metrology, published by the International Bureau of Weights and Measures (BIPM). Although specialized literature provides clarity on the use of the terms accuracy and precision, they are still frequently misused in various fields of knowledge. The term trueness, less common in the fields of Geomatics, is often confused with accuracy. These conceptual
errors are not restricted to vocabulary but propagate into the analysis of the results of an experimental measurement process. Consequently, the interpretation of the results may be incorrect. These common misconceptions stem from a lack of understanding of the nature of the measurement process: every measurement is, by definition, composed of its true value — a constant — and, inevitably, the associated error. Here, we mathematically demonstrate how the metrics of precision, trueness, and accuracy are closely related to the components of error, which are traditionally classified as systematic and random.
The use of computer simulation through the Monte Carlo Method is employed here as an important tool to practically understand the topic of this work.
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