Analysis of the Concept of Path Dependence in Brazilian Special Education Policy (2008–2020)
DOI:
https://doi.org/10.14393/REPOD-v15n2a2025-77592Keywords:
Path dependence, Historical institutionalism, Educational policy, Special EducationAbstract
Within the field of Political Science, the concept of path dependence refers to the influence exerted by previous institutional choices on the subsequent directions of public policies, grounded in mechanisms of increasing returns, institutional self-reinforcement, and positive feedback processes that contribute to the maintenance and reproduction of specific decision-making patterns. It constitutes a historically embedded process in which prior institutional decisions and outcomes generate cumulative effects on public policies, reinforcing particular trajectories and contributing to the consolidation of specific patterns of institutional change. The present study aimed to analyze the developments of the concept of path dependence as a process of gradual change in Brazilian Special Education policy, considering as temporal landmarks the publication of the National Policy on Special Education from the Perspective of Inclusive Education (2008) and Decree No. 10,502/2020, which established the “National Policy on Special Education: Equitable, Inclusive, and Lifelong Learning”. This documentary study examined major policy documents in the field, as well as theses and dissertations available in the Brazilian Digital Library of Theses and Dissertations (BDTD), focusing on educational policy through the analytical lens of the path dependence concept. The findings revealed a scarcity of studies specifically addressing this topic, highlighting a promising field of investigation for researchers in Political Science and Special Education.
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