Literary sources in reconstructing school history: the case of Cuore by Edmondo De Amicis
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Abstract
This contribution aims to offer a reflection on the value of literary sources in educational historiography, with particular reference to the history of schooling. To this end, the novel Cuore by Edmondo De Amicis (1886), a milestone of Italian children’s literature, is examined, through which the author places at the center of his work the pedagogy of citizenship entrusted to the process of literacy and civil coexistence in the social cohesion of differences. The school depicted by De Amicis acts as an ideological filter and a driver of ethical and civil integration: it represents the engine of social and political unification of the nation and, at the same time, the most suitable instrument for its moral and economic emancipation. The analysis of the novel also proceeds through its peculiar iconographic apparatus, from which it is possible to perceive the transformations of cultural and educational demands over more than a century of Italian history.
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