AS MULHERES E AS FAM͍LIAS NA ASSISTÊNCIA AOS EXPOSTOS. Região de Coimbra (Portugal), 1708-1839

Resumo

Resumo As mulheres eram o sustentáculo da assistência aos expostos, mas nem sempre essa óbvia realidade é salientada. Este artigo debruça-se sobre elas, procurando perceber quem eram as amas da Roda de Coimbra. A esta instituição dirigiram-se milhares de mulheres vindas de um extenso território para receberem e levarem consigo um exposto que lhes assegurava um rendimento mensal. Mas a Roda, porque não cumpria as suas obrigações salariais, sobrecarregou com crianças, cuja criação não pagava, precisamente as camponesas mais pobres e as suas famílias. Assim sendo, depois de se caracterizar o sistema legal português de socorro aos expostos nos séculos XVIII e XIX e tipificar as amas, o que se pretende destacar é o papel dessas mulheres e das suas famílias enquanto verdadeiros agentes assistenciais, não só como instrumentos imprescindíveis do sistema público benéfico-caritativo, mas também enquanto redentores desse sistema, na medida em que colmataram as suas lacunas e inépcias, inclusive a nível financeiro. Palavras-chave: Assistência aos Expostos. Amas. Famílias de Acolhimento. Portugal. Coimbra séc. XVIII-XIX. Abstract Women were the mainstay of assistance to foundlings, but not always this obvious reality is emphasized. This article focuses on them, trying to figure out who were the wet nurses of the Wheel's Foundlings of Coimbra. To this institution travelled thousands of women coming from an extensive territory to receive and take with the babies, who assured them a monthly income. But the Wheel, because it did not meet the salary obligations, burdened with children, whose creation did not pay, the poorest farmers and their families. Thus, after characterizing the Portuguese legal system for help foundlings, in the eighteenth and nineteenth centuries, and typify the nurses, what this article is intended to highlight is the role of these women and their families as true care agents, not only as indispensable instruments of the beneficial and charitable public system, but also as redeemers of this system, since they corrected gaps and ineptitudes, including in financial terms. Keywords : Assistance to foundlings. Wet nurses. Host Families. Portugal. Coimbra 18th-19th century.