Competição entre abelhas durante forrageamento em Schefflera arboricola (Hayata).

Abstract

Schefflera arboricola (Hayata) Merr (Araliaceae) é uma planta exótica, porém amplamente cultivada no Brasil para ornamentação. Devido à abundância de flores que produz, esta árvore é altamente atrativa para abelhas Apis mellifera, bem como para diversos meliponíneos nativos. Schefflera arboricola oferece aos seus visitantes florais pólen e néctar, que são disponibilizados ao amanhecer. Apis mellifera possui ampla vantagem na coleta desses recursos devido à sua capacidade de forragear mais cedo do que os meliponíneos de pequeno e médio porte. Através de experimentos de exclusão verificou-se que as abelhas nativas mudam seu comportamento nas flores de S. arboricola em função da competição. Quando Apis mellifera compete pelos mesmos recursos florais, os espécimes de Scaptotrigona visitam três vezes mais flores e mudam o recurso preferencialmente coletado, pois passam a coletar pólen ao invés de néctar. Os dados obtidos sugerem que Apis mellifera pode estar interferindo na dinâmica de forrageamento das abelhas Scaptotrigona.